Viking is een vrij populair etiket waarmee de gehele Noordse religie/cultuur wordt bedoeld. In de moderne tijd is de wereld volgens de Edda terug te vinden in blockbuster films als Marvel’s Thor Ragnarok en series als History Channel’s Vikings en Supernatural. Ook het runenalfabet is vrij bekend onder een breed publiek. Maar hoe zit het met de magische kant van deze Noordse vorm paganisme?
Meer dan één universum
De Noordse mythologie maakt deel uit van de Germaanse, ze hebben dezelfde helden en goden. Toch is eerstgenoemde bekender. Het scheppingsverhaal heeft grote overeenkomsten met die uit de Bijbel (zo heten de eerste mensen nu bijvoorbeeld Ask & Embla, in plaats van Adam & Eva). Daarna gaat de mythologie wel een andere kant op, zo zijn er in totaal negen werelden:
- Asgaard
- Vanaheim
- Midgaard
- Jotunheim
- Helheim
- Alfheim
- Svartalfheim
- Muspell
- Nilfheim
Allen hangen in de takken van de boom Yggdrasil, tot Ragnarok (het einde der tijden). Dan stopt alles en komt er een nieuwe werkelijkheid.
Pantheon vol met menselijke goden
Er zijn acht grote spelers in de Noordse godenwereld:
- Týr
- Thor
- Freya
- Freyr
- Frigg
- Loki
- Odin
- Njord
Deze goden zijn tamelijk menselijk en bevonden zich, volgens overlevering, soms ook in mensengedaante tussen het ‘gewone volk’ in. Er werd van alles aan ze geofferd: voedsel, dieren, spullen, maar ook mensen. Er waren geen priesters of speciale zalen en gebouwen waar aan verering werd gedaan, de goden maakten compleet deel uit van het leven van alledag.
Völva: zieneressen en sjamanen
Zoals vechten primair als iets voor Viking mannen werd beschouwd, zo lag magie voornamelijk bij vrouwen. Deze Völva konden de toekomst voorspellen, het verleden verklaren en spreuken gebruiken om situaties te beïnvloeden: seiðr. Daarvoor gingen zo soms in trance door trommelgeluid, dansen en zingen. Concrete magische rituelen zijn het gooien van runen en galdr (gezongen bezweringen, gecombineerd met rituelen).
